Unterlüß: Das weiße Gold der Südheide entdecken (Halbtagestour 22 km)

Der Weg führt Sie durch zahlreiche Heideflächen und an ehemaligen Kieselgur-Abbaugebieten vorbei.

Über die Entstehung, Entdeckung und Verwendung des kostbaren Bodenschatzes aus der Heide können Sie sich in einer Sonderausstellung im Albert-König-Museum in Unterlüß informieren.

Den Ausgangspunkt der Radtour können Sie zeitweise auch mit dem Bus erreichen.

Kieselgur entstand durch Schalenreste der Kieselalgen, die vor mehreren hunderttausend Jahren lebten. Aus den Ablagerungen der mikroskopisch kleinen fossilen Schalenreste entstanden starke Sedimentschichten, die auf dem Grund von Gewässern liegen blieben und von Sanden und Kiesen bis zu 10 Meter  überdeckt wurden.

1836 wurde beim Graben eines Brunnens Kieselgur entdeckt. Die Bauern hofften, Kalk zum Düngen ihrer Felder gefunden zu haben. Doch der Erfolg blieb aus, und auch der Versuch, das „weiße Mehl“ zum Backen zu verwenden, war nicht von Erfolg gekrönt. Das Brot war schwer verdaulich und schmeckte nicht.

Das entstandene Material besteht hauptsächlich aus Siliziumdioxid und besitzt eine sehr poröse Struktur, wodurch große Mengen an Feuchtigkeit aufgenommen werden können.

Die eigentlichen Verwendungsmöglichkeiten wurden erst einige Jahre später entdeckt, als Alfred Nobel die Eigenschaften von Kieselgur zur Herstellung von Dynamit nutzen konnte und der Celler Ingenieur Wilhelm Berkefeld die ausgezeichnete Filterfähigkeit der Kieselgur erkannte.

Die damals entwickelten Berkefeld-Filter wurden erstmals bei der Hamburger Cholera-Epidemie 1892 erfolgreich verwendet und wurden über viele Jahrzehnte weltweit eingesetzt.

Je nach Abbautiefe gab es die weiße, graue und grüne Gur, die 3 bis 36% organische Bestandteile enthielten. Die Grüne Gur lag in Höhe des Grundwasserspiegels und es konnten fossile Abdrücke von Fischen und Blättern erkannt werden.

In der Lüneburger Heide wurde ausschließlich Süßwasser-Kieselgur gefunden und noch bis 1994 abgebaut.